Ascenso
guiado :
Las agencias locales proveen al interesado con todo lo necesario:
transporte, guía y todo el equipo (desde zapatos, ropa
especial, guantes, mochila, hasta casco, crampones y piolet).
La actividad es bastante regulada, se revisan periódicamente
los equipos y los guías tienen que tener certificación.
Según la época del año y las condiciones
en la montaña, se determina un número máximo
de pasajeros por guía. Normalmente son seis turistas.
Las agencias más serias ponen además un asistente
de guía, si hay tres o más personas, quien se
encarga de los excursionistas que quedan a medio camino de
la ascensión por falta de fuerzas.
Las agencias cobran entre $ 30.000 y $ 45.000 por persona.
La mayoría parte a las 07:00 de Pucón, pero
hay algunos que ofrecen la ascensión a partir de las
05:00 horas
Ascenso
por cuenta propia:
Por
su atractivo como volcán activo, cercanía y
relativa facilidad, el Villarrica ha estimulado a mucha gente
sin experiencia previa a escalarlo. Como consecuencia se produjeron
accidentes y muertes, lo que hizo necesario un mayor control.
Todavía es posible escalar el Villarrica sin contratar
un guía. Para tal efecto hay que presentarse en CONAF,
mostrar todo el equipo exigido (crampones, piolet y casco)
y acreditar experiencia previa, idealmente con una membresía
de un club de montaña.
Mejor
época:
La
ascensión es posible todo el año, si las condiciones
climáticas lo permiten. Se suspende con lluvia, muchas
nubes, fuerte viento (puelche) y peligro de avalanchas o incremento
significativo de la actividad volcánica.
Ascenso
en esquí:
El centro de esquí funciona de julio a principios de
octubre. Sin embargo, muchas veces es posible subir el volcán
en esquís o con snowboard hasta diciembre o enero.
En condiciones ideales puede haber hasta 1900 metros de desnivel
para esquiar, pero lo normal son 1000 a 1200 metros.
Dificultad
técnica:
En condiciones normales, el ascenso es fácil. Sin embargo,
hay muchos factores que pueden cambiar eso y que no habrá
que subestimar: el fuerte viento, la temperatura, la condición
de la nieve, repentinas nubes que dificultan la orientación,
rocas sueltas, los gases y la fumarola del volcán,
otros montañistas inexpertos, etc.
Peligros
del volcán:
El Villarrica es monitoreado constantemente. En caso de mayor
actividad volcánica se prohíbe el ascenso al
cráter. Sin embargo, siempre puede haber una explosión
mayor de lo normal que arroje rocas incandescentes y lava
fuera del borde del cráter. Según la dirección
del viento, los gases de la fumarola pueden dificultar la
respiración e irritar la garganta y los ojos.
No son muy frecuentes, pero se pueden producir avalanchas
de placa (Schneebrett) en los faldeos.
Distancia
y duración:
4,8 km de ida, 3-5 horas de ida, 2-3 horas de regreso. Punto
de partida a 1.440 m, punto más alto 2.840 m, subida
acumulada total 1.420 m.
Exigencia
física:
Según las condiciones climáticas, moderada a
alta. Si estás acostumbrado a caminar varias horas,
no deberías tener problemas. Pero mucha gente sin las
condiciones físicas necesarias se entusiasma y lo quiere
probar, y son ellos el 20-30% que suele abandonar.
Orientación:
Hay diferentes rutas de ascenso que varían según
las condiciones de tiempo, temperatura, cantidad de nieve
y condiciones de viento, aunque las alternativas no se separan
más de 300 metros entre sí. Ya que generalmente
hay una gran cantidad de excursionistas, suele ser fácil
de reconocer, salvo que haya nevado recientemente.
Equipo:
Buenos zapatos de trekking o escalada, crampones, piolet y
casco exigido por Conaf. Protector solar y buenos lentes de
sol o antiparras. No hay agua en todo el ascenso.
Precio
entrada:
Conaf cobra derecho de ascenso $ 3.350 por persona. |
El
ascenso comienza generalmente en el Centro de Esquí.
Desde junio hasta octubre/ noviembre el camino vehicular está
transitable sólo hasta el andarivel llamado “Juncalillo”
y hay que tomar este medio de elevación ($ 7.000) o
caminar 2 kms hasta llegar al Centro de Esquí. Un poco
más arriba está el andarivel n° 5 que suele
operar temprano en la mañana cuando las agencias inician
la ascensión (se cobra $ 6.000). Con su ayuda se puede
llegar desde los 1.470 hasta los 1.860 metros de altura.
Desde
el Centro de Esquí, sector también llamado “La
Cafetería”, hay que fijarse en el andarivel n°
5 que parte a unos 200 m a la derecha, mirando hacia el volcán.
La primera meta es su caseta de retorno que se distingue en
lo alto. Hay una ruta que va más o menos recta hacia
este punto, pero la más usada es seguir el camino vehicular
hasta una curva donde éste gira hacia la estación
base del andarivel n° 5. En la curva parte un sendero
que remonta el faldeo del zanjón y sigue luego debajo
de la línea del andarivel. El último tercio
del recorrido es más empinado y rocoso. A los 45-60
minutos de caminata se llega al retorno del andarivel que
está a 1.860 metros de altura.
Luego la ruta se dirige a la izquierda y toma rumbo hacia
un peñasco llamado “Piedra Negra”. En su
cercanía está una construcción de cemento
llamada “Capilla”. Se trata del retorno de un
antiguo centro esquí destruido por la erupción
volcánica de 1971. Desde la parada anterior son 15-20
minutos y la altura alcanzada es de 2.020 m.
El continuo ascenso sigue por otros 20-30 minutos a través
de un terreno rocoso hasta llegar a la “Pingüinera”.
Estamos a 2.250 m de altura, y aquí comienza la nieve
eterna, que está presente aún en los días
más cálidos del verano. Según las condiciones
climáticas, será necesario el uso de crampones.
En la Pingüinera se separan las rutas; durante primavera/verano
se usa más la de la izquierda (este) que es más
corta pero más empinada. En otoño/invierno es
más usada la de la derecha, más al oeste. Esta
se dirige hacia un filo que se encuentra detrás de
otro peñasco llamado “Piedra Blanca” para
luego dirigirse directamente hacia el cráter. Más
arriba, las dos rutas están separadas por una colada
de lava. Se juntan nuevamente a una altura de 2.730 m, cuando
la ruta de la derecha atraviesa la colada por una apertura
en las rocas, a 60-90 minutos desde la Pingüinera.
Sólo falta el último ascenso para alcanzar en
10 minutos el borde del cráter. Éste tiene un
diámetro de unos 200 metros. Si no hay muchos gases
es posible dar la vuelta por toda su periferia. En el centro
tiene una chimenea abierta de unos 40 metros de diámetro
con un pozo de lava en su interior. Según la actividad
volcánica del momento es posible ver desde una terraza
en su lado oeste las explosiones que lanzan roca fundida e
incandescente fuera de la chimenea. Hay que estar siempre
muy atentos a las condiciones y no acercarse demasiado al
borde, especialmente cuando hubo nevadas recientes.
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